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Die von den Entrepreneur-Mitarbeitern geäußerten Meinungen sind ihre eigenen.
Ich habe eine Firma namens Emilia George, ein Einzelhandels- und Lifestyle-Markenkonzept, das ich zwei Monate nach meiner Promotion und einen Monat vor der Geburt meines älteren Sohnes entwickelt habe, während ich bei den Vereinten Nationen arbeitete.
Ich war die absolute Außenseiterin. Als Amerikanerin der ersten Generation, die in Manhattan lebte, hatte ich weder ein Haus in den Hamptons noch familiäre Verbindungen zu den privaten Schulbehörden. Ich habe nie versucht, mein Babygewicht (mal zwei) zu verlieren, und ich habe mich weniger als fünfmal im Jahr geschminkt. Ich hatte weder einen Abschluss in Betriebswirtschaft noch in Mode. Und doch war ich hier – und brachte eine Marke in einem Markt auf den Markt, der selbst für die Reichen und Mächtigen am härtesten zu knacken ist.
Und so hatten wir im ersten Jahr (und während Covid) einen Umsatz von fast einer halben Million. Wir waren in drei der vier Jahre profitabel; das einzige Jahr, in dem wir nicht profitabel waren, war, als wir viele nicht wiederholbare Kosten für eine Markenagentur hatten und unser erstes Ladengeschäft eröffneten. Ich habe ein unglaubliches Team aufgebaut, das Tag und Nacht bei mir ist, und wir haben erfolgreich mehrere Sommerpraktikanten von der Harvard Business School und der Columbia Business School rekrutiert – und das alles, während wir das Unternehmen aus eigener Kraft aufgebaut haben.
Jedes Unternehmen beschafft sich aus unterschiedlichen Gründen Geld und geht anders mit Investoren um. Ich war der Meinung, dass es erst dann an der Zeit war, Geld für mein Unternehmen zu beschaffen, wenn wir ein profitables Modell entwickelt hatten und bereit waren, unsere Geschäftsinnovation zu skalieren.
Ich habe über SPVs und Direktinvestitionen im sechsstelligen Bereich als Angel-Investor investiert. Jetzt, von der anderen Seite des Tisches aus gesprochen, habe ich in den ersten drei Monaten, in denen wir unser Unternehmen auf die Mittelbeschaffung vorbereitet und angefangen haben, Schecks und unverbindliche Zusagen zu erhalten, so viel gelernt. Es gibt Dinge, die man nur wissen kann, wenn man den Prozess beginnt.
Verwandte Themen: 3 Dinge, die ich in den ersten 3 Monaten nach der Gründung meines Unternehmens gelernt habe
Jede Reaktion der Investoren ist ein Segen – und man darf sie nicht als selbstverständlich betrachten
Da ich weder aus dem Ökosystem der Risikokapitalfinanzierung komme noch an einer Hochschule graduiert habe, an der gezielt Mittel für Investitionen bereitstehen, habe ich den Weg der allgemeinen Aufforderung nach SEC 506(c) gewählt. Das bedeutet, dass das Unternehmen zusätzliche Schritte unternehmen muss, um den Akkreditierungsstatus eines Investors zu überprüfen, bevor dieser investieren kann. Es gibt Online-Dienste, die eine solche Akkreditierung schnell bereitstellen.
Während wir von „Ja“ träumen, ist ein „Nein“ die nächstbeste Lösung. Es spart Zeit und gibt Aufschluss darüber, ob Sie mit den richtigen Investoren für Ihr Unternehmen sprechen. Wenn ein Investor beschließt, mehr Informationen über die Gründe für das „Nein“ preiszugeben, betrachte ich das als Segen. All das Feedback zur Finanzierungsphase, zum Brancheninteresse und zur Anlagethese hat mir geholfen, die Liste der Investoren, die ich ansprechen wollte, weiter einzugrenzen. Zeit ist das einzige Kapital, dessen Verwässerung zu teuer ist.
Konzentrieren Sie sich auf Angel-Investoren, die auch einen strategischen Wert haben
Unzählige LinkedIn-Profile haben „Investor“ im Titel. Einige erfüllen möglicherweise die von der SEC festgelegten Kriterien, um als „akkreditierter Investor“ zu gelten, andere jedoch nicht. Suchen Sie nach Direktinvestitionen oder arbeiten Sie mit einem Fonds zusammen, der eine Investorenmitgliedschaft anbietet, sodass Sie immer mit einem viel kleineren Scheckbetrag in ein SPV investieren können? Ich persönlich habe festgestellt, dass Angels, die strategischen Wert bringen, sei es in einem Fachgebiet oder in Netzwerkressourcen, von unschätzbarem Wert sind. Jede strategische Partnerschaft, die ein Investor einbringt, kann fünf- oder sechsstellig sein. Dieselbe Denkweise, wenn Leute bei Shark Tank beträchtliche Anteile an Sharks abgeben, weil sie strategisch wichtig sind. Dennoch sollte man jeden Investor, mit dem man spricht oder mit dem man Geschäfte macht, sorgfältig prüfen. Um auf die unzähligen LinkedIn-Profile mit „Investor“ im Titel zurückzukommen: Nicht jeder ist akkreditiert oder aktiv. Seien Sie vorsichtig bei jedem, der Sie zuerst anspricht, denn in den meisten Fällen haben sie eine Dienstleistung, die sie Ihnen verkaufen möchten. Wenn jemand zum ersten Mal Spenden sammelt, kann es für ihn normalerweise auch von Vorteil sein, die Optionen eines Beraters zu prüfen. Die Konzentration auf strategische Investoren kann große Wirkung haben, wenn Sie wirklich langfristig dabei sind.
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Beeilen Sie sich langsam – schützen Sie Ihre Marke
Als mein VC-Freund mir sagte, ich solle mich mindestens sechs bis 18 Monate auf eine Runde vorbereiten, sagte ich: „Auf keinen Fall!“ Dann hörte ich Gründer mir erzählen, sie hätten über drei Jahre lang Geld gesammelt, oder manche hätten ununterbrochen vom Tag der Firmengründung bis zu dem Tag, an dem sie aufhörten, Geld gesammelt.
Der Aufbau einer erfolgreichen Marke kostet viel Geld; der Schutz einer erfolgreichen Marke kostet viel Geld und mehr als nur Geld. Techcrunch-Artikel helfen Gründern sicherlich nicht dabei, trotz all der schillernden Fundraising-Erfolge geduldig zu sein, auch wenn niemand über den langen Prozess spricht und darüber, wie viel Hilfe von Familie und Freunden nötig sein kann, um überhaupt in Schwung zu kommen. Babba, Gründerin von Ceremonia, erwähnte während einer kürzlichen Fundraising-Veranstaltung, dass sie für den Start 1 Million Dollar von Familie und Freunden gesammelt hatte. Die Marke ist sensationell und es war unglaublich offen von ihr, zu erzählen, wie ihre Reise begann.
Es geht darum, Ihr Bestes zu geben, um Ihre Marke zu positionieren und zu schützen, damit Sie bereit sind, sich dem Urteil externer Akteure (positiv oder negativ) zu stellen. Wenn Sie Ihre Marke erst einmal anderen vorgestellt und um Geld gebeten haben, ist es unmöglich, sie wieder zu vergessen. Sie müssen hartnäckig und widerstandsfähig genug sein, um Ihren Wert zu wahren.
Es gibt nur eine Chance, einen ersten Eindruck zu hinterlassen. Die Frage, die sich Gründer oft nicht oft genug stellen, lautet: „Warum Geld sammeln?“
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